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    时钟指向凌晨的四点一十五分。

    我在门边遇到了愈史郎。

    真意外。

    逮住我的居然是他。

    见到我时,他非常不客气地啧了一声:“你要去哪?”

    我将他没说完的话接下去:“当然是去送死了。”

    少年猝不及防被我一噎。

    秀气的五官皱到一起,他恶狠狠地说:“你难道要辜负珠世大人的一番好意吗?”

    但他的眼睛和珠世一样是温柔又清澈的紫罗兰色,哪怕做出一副凶巴巴的样子,看起来也没有货真价实的威胁力。

    “我该走了。”我笑着对他说,“不论是珠世,还是鬼杀队的炎柱,都不能在这种时候被鬼舞辻无惨找到。”

    这些人是打败鬼舞辻无惨的希望,绝不能殒命于黎明前的漫漫长夜。

    而我呢。

    “我已经活了一千年了。”

    说出这句话的时候,我的内心无比平静。

    就好像人在夜晚仰望星空,意识到自身渺小这个事实时,并不会觉得惊慌,反而会获得莫大的安宁。

    哪怕活了一千年,也依然只是普通人的我。

    不论是医术还是剑术,在哪一方面都技不如人的我——拼尽全力能够做到的,仅仅是不让这些希望因我而消陨。

    但这就够了。

    作为在时间的历史中滚得稍微久了一些的尘埃,如果能做到这些,就足够了。

    愈史郎张了张口,似乎想说些什么。

    “你喜欢珠世?”

    少年脸色剧变,瞬间从头红到脚,瞪着我说不出话来。

    “真好啊。”我笑起来。

    推开门时,冰冰凉凉的雪花迷人眼目,像白色的萤火虫一样飞舞而来。

    “请替我转告珠世,她偿还的恩情,我已经收到了。”

    ——我已经被救了。

    ……

    从年老到年轻,是什么样的感觉?

    衰老沉重的身体再次变得轻盈,本来终身落下残疾的双腿也沉疴顿愈,再次能够自由地在田野间奔跑。

    在战国时期死去的我,睁眼时又回到了人世。

    我一个人在碧浪翻滚的田野间跑了很久。

    涨起的风声穿过我的发间,天高地远的景色一望无际地铺展开去。金色的阳光落入瞳孔,那么灿烂夺目的颜色啊,明亮到近乎发烫。

    我一个人在那世间跑了很久。

    仿佛没有任何束缚,也没有任何目的,我沿着漫山遍野的绿色,追着落下去的太阳,一直跑到我精疲力竭,一直跑到我酸痛的四肢再也抬不起来,摇摇晃晃的视野都被汗水模糊,我最后一头栽倒在碧绿的田野间,沁入肺腑的空气每一口都带着凛冽如刀锋的气息。

    我揪住草皮,声音在喉咙里翻涌,砰砰跳动的心脏震耳欲聋。

    奔跑的感觉畅快极了,我应该感到高兴才对。

    我可以凭自己的脚去丈量这世间的任何一寸土地,不论是翻山越岭,还是横跨漫漫雪原,我可以去往任何地方,因为我再次变得年轻,又一次获得了健康。

    年轻的力量是多么令人向往啊。

    我获得了自由,我能够再次随心所欲地奔跑,再也不需要人搀扶。

    多么畅快。

    何等孤独。

    我后来在江户定居下来,在同一个长屋里慢慢老去,死亡,然后再一次重复人生的轮回。

    我没有再改变自己的名字。

    「阿朝。」

    「你以前难道还会爬树吗?」被我养大的少女笑得乐不可支。

    我有时候会在她身上见到我过去的影子。有时候人生也不是那么乏味到令人毫无盼头。

    我忍不住微微弯了弯唇角。

    是啊。

    是啊——不过那都是很久很久以前的事了。

    ……

    下了一夜雪的街道铺上了一层银白。呼出的气息在眼前化为白雾,如短暂的昙花一现,很快就被寒冷的冬夜夺去了温度。

    壁炉燃烧着温暖火光的宅邸被我远远丢在身后,我在深不见底的黑夜里选了一个方向,拼尽全力跑了许久。

    雪小了很多。

    细白的雪花如羽毛的碎片一样从夜空飘落,白茫茫的雪点在视野里无声地下坠,我终于觉得自己已经奔跑得足够远了,一把扯下隐藏身形的符纸。

    我大口呼吸起来。那张单薄的符纸被夜风卷走,凛冽的风带着刺骨的寒意,每一口呼吸灌入肺腑,都带着硬生生的疼痛。

    寂静的夜色听不见其他声息,孤零零的街灯伫立在茫茫雪夜里,微弱的灯光映照出飞雪的影子。

    我穿过陌生的街道,只有心脏在胸腔里砰砰跳动,急促的呼吸在耳边不断回响。

    ——我已经不打算再逃了。

    如果我留在那里,珠世的据点迟早会暴露。就算我能安全抵达产屋敷的宅邸,那又能怎么样呢?

    一辈子窝在鬼舞辻无惨找不到的地方,在躲藏中度过一生——那样的人生,我并不想要。

    夜风呼啸而来,冰冰凉的雪点落到我的脸颊上,好像有人轻轻喊了一句我的名字。

    阿朝。

    风拂过身侧时,恍惚间有人轻轻握住了我的手腕。

    但我转过身时,只有空荡荡的街道朝着我叹息。

    那一点点微弱的风,也好像幻觉一般,消散得无影无踪。